Leonard Bernstein

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Leonard Bernstein; um 1971

Leonard Bernstein (* 25.08 1918 in Lawrence, Massachusetts; † 14.10 1990 in New York) war ein US-amerikanischer Komponist und Dirigent russisch-jüdischer Abstammung.

Bernstein war hoch angesehen als Dirigent zahlreicher Konzerte mit weltbekannten Orchestern, vor allem als Musikdirektor des New York Philharmonic Orchestra (1958-1969), als Komponist des Musicals West Side Story sowie als Pianist und Lehrer. Er komponierte drei Symphonien, zwei Opern, fünf Musicals und etliche andere Werke. Er war seit 1951 verheiratet mit der Schauspielerin und Autorin Felicia Montealegre und hatte drei Kinder.

Die Fernsehsendungen Young People's Concerts, Konzerte für junge Leute mit dem New York Philharmonic Orchestra, waren herausragende Beiträge zur Musikbildung.

1973 hielt LB auf Einladung der Harvard-Universität die Vorlesungsreihe The Unanswered Question, in der er die Grundlagen der Musik in Analogie zur linguistischen Forschung Noam Chomskys behandelte.

Unvergesslich ist Leonard Bernsteins letzte Produktion mit Unitel. Am 23.12 und am 25.12 1989, dirigierte er auf eine spontane Einladung von Justus Frantz Beethovens Neunte Symphonie in Berlin (in der Philharmonie und in dem Konzerthaus, damals noch "Schauspielhaus" genannt). Anlass waren die Feierlichkeiten zu dem Fall der Mauer. Mehr als 100 Millionen Menschen konnten dieses einmalige Ereignis, das in mehr als 20 Länder übertragen wurde, verfolgen. Zu diesem besonderen Anlass hatte Bernstein den Text von Friedrich Schillers Ode an die Freude in die Ode an die Freiheit geändert. "Ich bin sicher, Beethoven würde uns zustimmen", sagte Bernstein.